A csizmás kandúr

Volt egyszer egy szegény molnár, akinek három fia volt. Amikor meghalt, a legidősebb fiú kapta a malmot, a középső a szamarat, a legkisebb pedig csak egy macskát.

– Mit kezdjek egy macskával? – sóhajtott a fiú. – Még enni se tudok adni neki!

– Ne aggódj, gazdám! – szólalt meg a macska. – Adj nekem egy pár csizmát és egy zsákot, és meglátod, nem bánod meg!

A fiú csodálkozott, de megtette, amit a macska kért.

A csizmás kandúr elment az erdőbe. Nyulat fogott a zsákjába, és elvitte a királynak:

– Felséges király! Ezt a nyulat Karabás márki küldi ajándékba!

A király megköszönte. A macska minden nap vitt valamit – nyulat, foglyot, halat –, mindig Karabás márki nevében.

Egy napon a macska megtudta, hogy a király a lányával kocsikázni megy a folyó mellett. Gyorsan hazafutott:

– Gazdám, menj le a folyóhoz és fürödj! A többit bízd rám!

A fiú beugrott a vízbe. A macska elrejtette a ruháit, és amikor a királyi hintó közeledett, kiáltozott:

– Segítség! Karabás márki fuldoklik! Kirabolták!

A király megállította a hintót. Felismerte a macskát:

– Ez az a márki, aki mindig ajándékokat küld!

Gyönyörű ruhákat hozatott a fiúnak, aki most már igazi márkinak látszott. A királylány egy pillantásra beleszeretett.

A macska ezalatt előrefutott. Meglátta a parasztokat, akik a földeken dolgoztak:

– Ha a király megkérdezi, kié ez a föld, mondjátok, hogy Karabás márkié! Különben rosszul jártok!

A parasztok megijedtek és engedelmeskedtek. Amikor a király kérdezte, mindannyian azt mondták: „Karabás márki földje!"

A macska egy hatalmas kastélyhoz ért, ahol egy óriás lakott, aki át tudott változni bármilyen állattá.

– Igaz, hogy oroszlánná is tudsz változni? – kérdezte a macska.

Az óriás büszkén oroszlánná változott. A macska megijedt, de nem mutatta.

– Nagyszerű! De fogadok, hogy egérré nem tudsz változni! Az túl nehéz lenne!

– Persze, hogy tudok! – az óriás egérré változott.

A macska egy ugrással elkapta és megette.

Amikor a királyi hintó megérkezett a kastélyhoz, a macska meghajolt:

– Üdvözlöm a felségeket Karabás márki kastélyában!

A király el volt ragadtatva. Karabás márki (vagyis a molnár legkisebb fia) feleségül vette a királylányt. A macska pedig a legelőkelőbb úr lett a királyságban – és soha többé nem kellett egeret fognia.